J'ai eu l'occasion de passer à la boutique de Chicago vendredi dernier (sur la route de retour d'un road trip de 9000 km), et l'ambiance est totalement différente (l'amabilité du midwest peut-être ?)
La boutique est excentrée de Chicago même, dans la banlieue (Glendale Height, il faut faire attention, Google map propose deux adresses), au sein d'un bâtiment de bureaux. Comme à New-York, si on ne sait pas où chercher on est certain de ne pas trouver.
A peine arrivés on se trouve face au tout premier kit sorti des ateliers Craviotto, et qui est resté parfaitement non joué depuis lors. Une pièce de musée.
Steve Jr (le fils) nous accueille très amicalement, et malgré que je le prévienne dès le début que je suis surtout passé par curiosité, il commence à nous faire faire une visite détaillée des lieux, hangar de stockage compris (où son frère prépare les commandes).
Ils ont déménagé là il y a trois ou quatre mois apparemment, et sont encore en train de s'installer.
La boutique est plus grande qu'à New-York, même si la sélection y est sans doute un peu moins impressionnante.
- Une pièce cymbales, avec quelques cymbales récentes (pas mal de Sabian Vault, des Zildjian, mais pas de Kerope en ce moment, deux trois Paiste et Ufip), quelques vieilles "K" (que ma tendre et douce a repéré du premier coup d'oeil en me disant qu'elles étaient jolies...) et pas mal de vieilles A, surtout 60's.
Je n'ai pas vu de Spizz, mais j'ai vu autre chose (suspens....). Ceci dit, il y a sans doute quelques galettes qui m'ont échappé.
- Une pièce "musée", qui rend hommage au mythique "frank's drum shop", avec une très belle round badge notamment.
- Une pièce avec les kits et caisses claires, vintage et récents, dont beaucoup de caisse claires Fibes.
- Une pièce exclusivement réservée à Craviotto.
- Un studio photo, pour le site internet.
- Un studio d'enregistrement, plutôt orienté bandes, avec sa salle de prise de son. Là, pour le coup, ça semble être le projet perso de Steve Jr, qui est en train de le mettre en place et semble impatient de le faire tourner régulièrement.
Assez étrangement, en l'état, on ne voit ni hardware ni accessoires, qui sont relégués dans le hangar.
A dire vrai, j'ai la sensation que le magasin n'est pas tant fait pour accueillir du public que pour servir à gérer les commandes internet. C'est un peu fouillis, on trouve des cymbales perdues dans certains coins (notamment celles qui n'ont pas été enregistrées), beaucoup posées à même le sol... En même temps ça participe de l'ambiance, et, comme je l'ai dit, ils n'ont investi les lieux que récemment. Par ailleurs le magasin n'est ouvert que les vendredi et samedi, ce qui, une fois encore, limite les visites.
De ce que j'en ai compris Steve Jr y donne aussi des cours de musique.
J'ai pu traîner dans le magasin tranquillement, tester un peu tout ce qui me passait sous la main, obtenir quelques conseils de visites pour Chicago, et, au moment de partir, Steve nous rappelle que le lendemain, comme tous les premiers samedi du mois, ils organisent un jam dans la boutique, de 21h à minuit. Ambiance décontractée, petit comité, "bring your own bottle".
Le lendemain, après une journée de visite, et avant de reprendre la route vers la maison, nous sommes donc allés à la jam session. Petit comité, en effet, on devait être dix, en même temps c'est le week-end du labor day, convivial et ouvert.
La "scène" est installée dans la salle où se trouvent d'ordinaire les kits, vidés pour l'occasion dans un bureau, avec quelques chaises pour s'asseoir et une Round Badge en guise de "house kit".
A la fin du jam, à minuit, alors que tout le monde commence à déserter les lieux, je demande à Steve si je peux essayer vite fait une cymbale que j'avais entraperçu la veille au moment de partir. Je teste donc la cymbale, et me retrouve rejoint par un ami de Steve qui se met à me suivre au piano, puis par Steve au vibraphone, et on était reparti pour une demi-heure.
Au final on est reparti à une heure du mat' (les 8h pour revenir au bercail ont été longues), après avoir passé une très bonne soirée.
Et oui, je sais, ça manque de photos tout ça, promis j'en mets quelques unes demain.
Quand à la fameuse cymbale que j'ai testé, qui trainait dans un bureau en attendant d'être enregistrée et dont Steve ne connaissait pas le prix sur le coup ? Normalement elle devrait arriver sous peu dans un joli colis (ce pourrait être mon cadeau d'anniversaire). Je n'en dirais pas plus tant qu'elle n'est pas à la maison, si ce n'est qu'elle sent un peu le kangourou
Bref, si vous en avez l'occasion, ça vaut le détour.
Passque avec toutes les infos qu'il semblait avoir dessus, il ne t'aurait pas fourgué une Lowrit'Zen à la place…? 
. Et oui, essayé une bonne demi-heure, dont une partie en mode "jam" avec steve au vibraphone et son pote au piano, donc normalement, pas de mauvaises surprises 
… même si le texte était déjà bien réjouissant 